La Faute sur Mer

À La Faute-sur-Mer, l’enquête judiciaire sur les éventuelles responsabilités dans la mort de 29 personnes est terminée.

Le 28 février 2010, une vague avait submergé le rivage. (archives afp)

« Nous ne cherchons pas à savoir qui est responsable, qui ne l’est pas. Dans notre action, nous ne visons pas quelqu’un en particulier. Pas plus le maire que le promoteur. Nous attendons seulement des réponses aux questions que l’on se pose depuis trois ans. Comment peut-il y avoir eu autant de morts dans un si petit secteur ? »

Renaud Pinoit, président de l’Association des victimes des inondations de La Faute-sur-Mer et de ses environs (Avif), a accueilli la nouvelle de la fin de l’enquête judiciaire sereinement. « Du soulagement ? Sans doute un peu. Mais c’est la suite logique des événements. Je dirais surtout que nous sommes satisfaits que l’enquête ait été si vite menée. Trois ans, c’est peu pour une instruction aussi lourde. »

Le dossier, qui comporte 22 tomes d’auditions et de rapports, est donc désormais sur le bureau du procureur de la République des Sables-d’Olonne, Thierry Dran, qui devra en faire la synthèse. Si le juge d’instruction Yannick Le Goater décide de l’ordonnance de renvoi, le procès pourrait se tenir au cours du second semestre de 2014. C’est en tout cas ce qu’espèrent les quelque 120 plaignants qui se sont portés partie civile.

Déjà condamné en octobreCinq personnes physiques ont été mises en examen : le maire René Marratier, deux de ses adjoints, un promoteur immobilier et un fonctionnaire de l’ancienne Direction départementale de l’équipement de la Vendée.

Deux entreprises ayant construit les maisons derrière la digue, zone située sous le niveau de la mer, devraient également répondre des accusations portées à leur encontre en tant que personnes morales.

Sur les 47 victimes de Charente-Maritime et Vendée de la tempête du 28 février 2010, 29 avaient été piégées dans les seuls lotissements des Voiliers et des Doris. La vague géante avait submergé la digue et transformé les rues du Chasse-Marée et des Voiliers en une gigantesque cuvette de la mort. Les habitants qui avaient réussi à se hisser sur leur toiture avaient pu être sauvés, les autres non. Côté Charente-Maritime, on dénombrait également 18 victimes, les communes les plus touchées ayant été Charron, juste en vis-à-vis de La Faute sur l’autre rive de la Sèvre Niortaise, Aytré et Châtelaillon plus au sud.

L’information judiciaire porte sur quatre chefs d’inculpation potentiels : homicide involontaire, mise en danger de la vie d’autrui, abstention de combattre un sinistre et prise illégale d’intérêts.

À noter que le maire (UMP) de La Faute-sur-Mer, René Marratier, a déjà été condamné pour prise illégale d’intérêts le 18 octobre dernier dans une affaire antérieure à Xynthia. En tant que patron d’entreprise de transports, il avait signé des contrats dépassant la somme légale avec la mairie dont il est le premier élu. Il achève d’ailleurs son quatrième mandat. Le maire de Charron de l’époque de Xynthia, Jean-François Faget, brisé par la tragédie qui s’était abattue sur sa commune, avait, lui, choisi de démissionner.

Le 28 février 2010, vents violents et fortes vagues s’abattaient sur le littoral-ouest. À La Faute-sur-Mer (Vendée), ils ont fait 29 morts. Le maire, et quatre autres personnes, ont été mis en examen.

28 février 2010 : la tempête

Après avoir frappé l’Espagne et le Portugal, Xynthia est arrivée en France, le 28 février 2010. Cumulant des vents extrêmement violents (jusqu’à 160 km/h sur la côte Atlantique) et des coefficients de marée très élevés (102), la tempête avait tout pour être dévastatrice.

Bilan : 53 morts, dont 29 à La Faute-sur-Mer (Vendée). Dans cette commune, des retraités et leurs petits-enfants, en vacances chez eux, se sont retrouvés piégés dans leurs maisons de plain-pied : endommagés, leurs volets électriques sont restés bloqués. Avec la montée des eaux, ils sont morts noyés.

8 avril 2010 : les « zones noires »

À La Faute-sur-Mer et l’Aiguillon-sur-Mer, communes sinistrées, de nombreuses habitations ont été construites sur des terrains risquant la submersion. Une première alerte avait été donnée en 2003, à partir des constats de la tempête de 1999.

Le 8 avril 2010, l’État a dévoilé une carte de « zones noires », inhabitables. Elle a donné lieu à des contestations et de longues négociations. En tout, quelque 700 maisons, rachetées en vue d’être rasées, ont été concernées.

14 avril 2011 : le maire mis en examen

Pour « mise en danger de la vie d’autrui » et « homicides involontaires », le maire de La Faute-sur-Mer, René Marratier, a été mis en examen le 14 avril 2011. « Le juge d’instruction a estimé que certains textes n’avaient pas été respectés », avait justifié Thierry Dran, procureur de la République des Sables d’Olonne. René Marratier a été placé sous contrôle judiciaire.

D’autres mises en examen ont suivi. Celles de deux de ses adjoints : Françoise Babin, en charge de l’urbanisme ; et Patrick Maslin, membre de la commission locale « urbanisme » et responsable d’une entreprise de construction immobilière. Celle d’un promoteur immobilier local et d’un fonctionnaire de l’ancienne Direction départementale de l’équipement.

Dans ce dossier, deux personnes morales – deux entreprises qui ont édifié des maisons dans la « cuvette » de la Faute-sur-Mer, sous le niveau de la mer – ont aussi été mises en examen.

12 avril 2013 : la fin de l’instruction

L’information judiciaire, menée par le juge Yannick Le Goater, s’est terminée aujourd’hui, 12 avril. Ces trois années d’enquête ont donné lieu à des centaines d’auditions de sinistrés, de secours, d’élus locaux et de fonctionnaires. Résultat : un dossier de 22 tomes !

Mi-2014 : l’heure du procès ?

Plus d’une centaine de personnes, surtout des proches des victimes, se sont portées parties civiles dans ce dossier. Le procès n’est pas attendu avant la mi-2014.

Boris MARCHAL.