Ces plaintes contre X visent les délits d’«homicide involontaire», de «mise en danger de la vie d’autrui» et d’«abstention de combattre un sinistre», sorte d’équivalent du délit de «non-assistance à personne en danger» pour les catastrophes majeures. Et aussi de «prise illégale d’intérêts» pour «faire la lumière sur les liens entre élus et opérateurs immobiliers», précise M^e Benoît Denis, collaborateur de Corinne Lepage. Ces recours vont être joints à l’enquête préliminaire ouverte quelques jours après la catastrophe.

«Miraculés».«J’ai besoin de comprendre ce qu’il s’est passé.» «Comment en une nuit tant d’hommes, de femmes et d’enfants ont pu mourir à La Faute-sur-Mer ?» disent pêle-mêle les membres de familles de victimes ou les rescapés (lire ci-contre). Outre les proches des personnes décédées, on compte parmi les plaignants des habitants qui ont échappé de justesse à la mort : souvent en se hissant sur les toits de leurs maisons, parfois en restant accrochés pendant des heures aux barres d’une véranda, le corps plongé dans l’eau glaciale, en attendant l’arrivée des secours. Nombre d’entre eux se considèrent comme des «survivants», des «miraculés», et peinent aujourd’hui à retrouver une «vie normale».

Promoteurs. Des propriétaires de résidences secondaires, qui auraient pu se trouver sur les lieux lors de la tempête, ont aussi porté plainte. Parmi eux, Ludic Taillefait. Ce week-end-là, il avait prévu d’aller à La Faute-sur-Mer avec sa femme et ses deux enfants. Mais un impératif professionnel les a contraints à rester chez eux, à Saint-Hilaire-du-Bois (à l’intérieur des terres, en Vendée) : «Rétrospectivement, je me dis que nous avons eu beaucoup de chance. Notre résidence secondaire se trouve en plein dans la zone de La Faute-sur-Mer où l’on a recensé le plus de victimes.»

Dans les plaintes déposées hier, personne n’est mis en cause explicitement. Mais on devine la volonté des victimes de faire émerger d’éventuelles responsabilités d’élus locaux, de promoteurs immobiliers ou de représentants de l’Etat. «C’est un drame d’une ampleur nouvelle qui mérite que toute la lumière soit faite afin d’en tirer les conséquences pour cette affaire et pour d’autres qui pourraient survenir», souligne Corinne Lepage. Les questions posées touchent notamment à «l’urbanisation d’une zone de marais où des constructions n’auraient jamais dû être autorisées», et à la «façon dont a été gérée la prévention une fois les bulletins d’alerte météo publiés», souligne l’avocate. Le travail de la justice sera probablement long. «Les victimes posent des questions simples et sont légitimement en attente de réponse, pointe M^e Benoît Denis. Mais dans ce type de dossier, les réponses sont souvent longues et complexes à obtenir.»

Photo Rodolphe Escher

«Aujourd’hui, nous avons besoin de réponses. Nous ne comprenons pas pourquoi, en une nuit, 29 personnes sont mortes à La Faute-sur-Mer. On souhaite savoir quelles sont les responsabilités. Pourquoi n’a-t-on pas averti les gens de l’ampleur de la tempête ? Pourquoi n’ont-ils pas été évacués préventivement ? On a du mal à accepter tout ça. Nous avons perdu notre sœur Maryvonne âgée de 61 ans et notre mère de 82 ans qui habitaient ensemble dans la zone la plus meurtrie. Il y a une quinzaine de jours, l’Avif [l’association des victimes, ndlr] a organisé une marche silencieuse. Nous avons inscrit les prénoms et l’âge des personnes décédées sur une banderole que nous avons plantée sur un rond-point fleuri. Mais au bout de quelques jours, la mairie a demandé son enlèvement. Nous trouvons cela très choquant. De même, nous n’avons jamais reçu un mot de la mairie nous présentant des condoléances. Des gens sont morts, tant pis. C’est incroyable que l’on porte si peu de considération à des gens qui habitaient la commune depuis tant d’années. Notre mère et Maryvonne y étaient installées depuis cinquante ans.

«En ce qui nous concerne, nous habitons en Touraine. La veille du drame, nous avons entendu à la radio qu’il y avait un avis de tempête en Vendée. Mais nous ne nous sommes pas inquiétées. Des tempêtes, il y en a eu d’autres à la Faute-sur-Mer. On a pensé au vent violent, mais pas aux vagues dévastatrices. Le lendemain matin, nous avons essayé de joindre maman et Maryvonne. En vain. Dans un premier temps, on a pensé que la tempête avait abîmé les lignes téléphoniques.

«A 13 heures, la télévision montrait les images terribles des inondations. Nous avons appelé la gendarmerie et la préfecture, sans parvenir à obtenir d’informations. En prenant des contacts avec notre famille sur place, nous avons su que notre mère et notre sœur étaient portées disparues. A 14 heures, l’une de nous [Liliane, ndlr] a pris la route et est arrivée sur place à 17 heures. Là-bas, pas de nouvelles. Et vers 17 h 30, nous avons su que notre sœur et notre mère avaient été retrouvées noyées. Le lendemain, nous sommes allées identifier les corps. Elles portaient les lettres B et C. Elles avaient été retrouvées parmi les premières. Nous savons qu’on ne pouvait pas arrêter l’eau. Mais il aurait fallu prévenir et évacuer les gens.»