vendredi 13 août 2010

Gisèle Arnault tient un bouquet de roses à la main. Elle les distribue aux enfants. Tous ensemble, ils les déposent sur une banderole qui rend hommage aux victimes de la tempête Xynthia. Elle est posée, à même la digue, sur le sol.Plus de cinq mois que la tempête Xynthia est passée. Mais l’émotion est toujours vivace, à fleur de peau. Et la peur tenaille tout le monde. Car les choses bougent lentement. Au grand dam des habitants de La Faute-sur-Mer et de L’Aiguillon-sur-Mer. Et de l’association des victimes des inondations de La Faute-sur-Mer (AVIF), qui organisait, hier, un rassemblement sur la digue Est, celle de La Faute, qui se trouve en bordure du Lay, ce cours d’eau qui avait gonflé à cause d’une marée de 102 en février.

Une population encore meurtrie

Jeudi, ils étaient plus d’un millier, peut-être 1 500, des habitants à l’année, mais aussi des vacanciers, à se tenir fraternellement la main. Pour s’étonner que les travaux de renforcement de la digue n’aillent pas plus vite. « De qui se moque-t-on, s’emporte Michel Pelletier, un habitant de Luçon, qui possède une maison secondaire, à quelques mètres, juste derrière une portion de la digue qui vient d’être refaite à neuf. On se fait mener en bateau. » Les mots se bousculent.

Le ton est plus mesuré chez François Anil, l’un des porte-parole de l’association organisatrice de l’événement. Mais derrière les mots policés, on sent poindre plus que de l’agacement. De la colère et de l’incompréhension. D’autant qu’en face, de l’autre côté du Lay, à L’Aiguillon-sur-Mer, le conseil municipal a fait bâtir, à la hâte, une digue. Depuis quelques semaines, les tractopelles brassent des mètres cubes de terre pour bâtir une protection qui n’existait pas à cet endroit. Et un autre mur est déjà dans les tuyaux. Mais rien de concret à La Faute. « Alors que les rapports se multiplient depuis la catastrophe pour dire qu’il y a urgence à se protéger, observe François Anil. Dès janvier 2010, les travaux commençaient », ironise le même. Quatre ans pour concrétiser les craintes exprimées dans un rapport particulièrement détaillé. Un scénario qui semble se répéter aujourd’hui, pour une population encore meurtrie. Et qui ne se sent pas rassurée. Pour Roger Raiffaud, un septuagénaire qui a aussi sa maison au pied de la digue de La Faute, « l’eau trouvera encore le moyen d’arriver jusqu’à nos maisons. »

Philippe ECALLE.

Réunis en une chaîne humaine le jeudi 12 août, les sinistrés ont observé une minute de silence en mémoire des victimes de la tempête © STEPHANE MAHE / X02520

La nuit de la tempête meurtrière, le 28 février, le coefficient était de 102, « et le 10 septembre prochain, pour la première grande marée du début d’automne, le coefficient sera de 116 (sur une échelle de 120, ndlr) », explique Éric Racofier, de l’Association des victimes de La Faute-sur-Mer et de ses environs (AVIF). « Nous sommes inquiets parce que sur cette digue, les seuls travaux qui ont été faits depuis Xynthia sont soit des travaux d’urgence soit des travaux prévus selon des plans établis avant cette tempête », explique-t-il. Le maire de La Faute-sur-Mer, René Marratier, s’est exprimé à plusieurs reprises pour préciser que sa municipalité avait bien fait le nécessaire pour assurer la sécurité de ses habitants.

La Faute-sur-Mer est une langue de terre pratiquement entourée d’eau avec la mer à l’ouest, un lien avec le continent au nord, et l’estuaire du fleuve Lay à l’est. Pour résister aux flots, elle compte sur le cordon dunaire côté mer, en partie submergé lors de la tempête, ainsi que sur des digues côté fleuve.

Zone noire

Alors que les estivants sont revenus sur les plages, moins nombreux de 20 % selon le restaurateur de plage Brahim Briguen, à quelques pas de la digue, les zones où il y a eu des morts et des blessés sont restées intouchées. Sanctuaires glaçants interdits aux visiteurs sous peine de P.-V. avec portes qui claquent, matelas sortis à la hâte dans le jardin en train de pourrir, chaussure abandonnée dans le jardin, carcasse de voiture mangée par le sel. Dans ces zones-là, les propriétaires, souvent parents de victimes, s’expriment peu ou pas.

En revanche, les habitants, parfois de rues juste mitoyennes, qui n’ont pas eu à déplorer de perte humaine, se montrent inquiets. Éric Racofier ne souhaite pas quitter l’endroit, même s’il reconnaît qu’il y a eu des victimes non loin de là. Sa maison, construite par ses parents en 1964, est située en zone noire, que l’État veut vider de ses habitations. Philippe Barbier, résident de la pointe de L’Aiguillon-sur-Mer, chez qui la mer n’a fait que passer, sans stagner, dont la maison est tout de même classée en zone noire, hésite à saisir l’offre de rachat de l’État. Mais Élisabeth et André Jacquot, retraités, ont fait partie des huit premiers sinistrés vendéens à vendre leur maison à l’État lundi. Ils ne veulent plus revenir dans leur maison, mais sont heureux de montrer celle qu’ils viennent de racheter, à La Faute-sur-Mer toujours, mais dans une zone non inondée, et, espèrent-ils, non inondable.