La Faute sur Mer

La tempête Xynthia en janvier dernier qui a frappé la côte atlantique française, l’éruption du volcan islandais qui a paralysé le ciel européen, les grandes inondations qui ont noyé l’Europe centrale au printemps ou, plus récemment, le déversement de boues toxiques en Hongrie et, hors d’Europe, le tremblement de terre en Haïti, les inondations au Pakistan, ne sont que les exemples les plus récents et connus d’une tendance lourde : le nombre de désastres d’origine naturelle ou humaine a été multiplié par cinq depuis 1975.

Désastres plus nombreux mais également plus destructeurs : en moyenne 230 millions de personnes sont touchées dans le monde, et les dégâts matériels s’élèvent en moyenne chaque année à plus de 70 milliards d’Euro. L’augmentation des activités économiques, la pression démographique sur des écosystèmes fragilisés, l’impact du changement climatique ne feront que renforcer cette évolution.

Aucun pays, riche ou pauvre, n’est assuré d’être épargné. Les pays en voie de développement sont aussi les plus touchés et ceux le moins à même de faire face. Mais ces désastres nous coûtent cher également en Europe : au cours des vingt dernières années, plus de 29 millions de citoyens européens ont été affectés et 90 000 d’entre eux ont été tués.

Nous devons donc agir et mettre à niveau notre capacité de réponse aux désastres, dans l’intérêt de nos citoyens, de nos pays et des victimes à travers le monde. C’est un devoir de responsabilité autant que de solidarité.

SOLIDARITÉ EUROPÉENNE

L’Europe est à même d’apporter une réponse à l’échelle de ce défi. Certes, les gouvernements nationaux ont la responsabilité première dans l’organisation des secours. Mais bien souvent, leurs moyens se révèlent insuffisants face à l’ampleur des besoins et des dégâts. Et souvent les catastrophes ignorent les frontières.

Cette semaine, la Commission européenne va présenter une proposition porteuse d’une vraie ambition : créer une véritable capacité européenne de réponse aux désastres. Jusqu’à présent, l’action des Etats membres se faisait très largement par le biais d’offres bilatérales volontaires et ad hoc.

La Commission européenne propose d’assurer une meilleure planification, disponibilité et coordination de ces moyens au niveau européen. En pratique, le mécanisme européen de protection civile devrait être en mesure de pouvoir mobiliser immédiatement auprès des Etats membres les moyens appropriés, en fonction des types de désastres et des besoins (équipes de secours, motopompes, moyens de transport, etc.). Cette mobilisation rapide et coordonnée sera facilitée par la pré-identification et la constitution de « modules » détenus par les Etats membres ou bien partagés grâce à cofinancements européens. L’action sera coordonnée également sur le terrain afin d’assurer un déploiement efficace et complémentaire des moyens de protection civile.

Avec cette proposition, nous voulons que l’Union européenne avec ses Etats membres, puisse apporter l’aide qu’il faut, au bon moment, au bon endroit tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de ses frontières. Ce mécanisme complètera et renforcera l’assistance humanitaire financée par l’UE et mise en œuvre par ses partenaires, ONG, Croix-Rouge et agences des Nations unies. Cette mutualisation librement consentie des moyens de protection civile des Etats membres est porteuse d’une plus grande efficacité sur le terrain mais aussi d’une meilleure gestion financière. Dans un contexte de crise économique qui pèse lourdement sur les finances publiques, cela représente une vraie valeur ajoutée.

Elle portera également un témoignage concret de la solidarité européenne à l’œuvre. La visibilité collective de l’action de l’Europe et Etats membres confondus, ne pourra en sortir que grandie. Et cela répondra à une profonde attente de nos citoyens qui à 90 % sont en faveur d’une action plus concertée au niveau européen dans la réponse aux désastres. Nous espérons que nos Etats membres sauront répondre à cet appel.