La Faute sur Mer

Réunion à la préfecture de Vendée sur les conséquences de la tempête Xynthia avec les élus de communes, Chantal Jouanno Secrétaire d’Etat chargée de l’Ecologie et Benoist Apparu Secrétaire d’Etat chargée du Logement.

Avec Zone Interdite, M6 a dégainé la première. A son tour, France 3 bouscule son antenne pour une journée spéciale le 23 février.

Un an après, la catastrophe continue de faire la « Une ». Au point d’éclipser le drame varois de juin dernier, au bilan humain pourtant comparable (25 morts). « On a là un nombre important de morts dans une zone restreinte, explique Christian Gauvry, journaliste à l’Agence France Presse (AFP). Et derrière cette tragédie, survient le drame des zones noires, celui de l’incompréhension totale entre l’État et les sinistrés. »

« Dans un journal télévisé, souvent une information chasse l’autre, ajoute Samuel Étienne, qui présentera le 12-13 en direct de La Faute, ce jour-là. On s’est fortement mobilisés à l’époque. Il nous paraissait naturel, un an après, de revoir les sinistrés, de parler de leur situation, sans tomber dans le voyeurisme. »

Car au plus fort de la catastrophe, entre 140 et 160 journalistes étaient simultanément présents à L’Aiguillon et à La Faute-sur-Mer. Le drame vendéen a aussi capté l’attention des journalistes européens : la BBC, TV suisse romande, deux télévisions belges, une radio belge et un journal néérlandais.

« Des vies chamboulées »

François Coulon, d’Europe 1, voit là « des histoires de familles chamboulées. En 25 ans de métier, sur le plan humain, je n’ai jamais vécu quelque chose d’aussi fort. »

Les relations avec les sinistrés ? « Une relation de confiance s’est instaurée avec la population », remarque Christian Gauvry. « On se sent intrusif dans le malheur, mais ça leur faisait du bien de nous parler. Le pire, c’est quand on est oublié de tout le monde », pense François Coulon.

Qu’en ont retiré les habitants ? : « Quand j’ai témoigné pour Paris-Match, j’étais loin d’imaginer que ma fille et moi, on ferait la couverture du magazine », déclare Chantal Bergemont.

Elle a répondu à de nombreuses sollicitations. Elle regrette après coup : « Si j’avais su, j’aurais dit non. Ce n’était pas ma place. J’ai refusé pas mal d’émissions comme Delarue ou Fogiel, parce que c’était trop people. »

Damien Ollivier, responsable de la Fédération des syndicats d’exploitants agricoles (FDSEA) pour le canton de Chaillé-les-Marais, y a trouvé un avantage : « Le premier jour, j’ai reçu 124 appels de journalistes ! La médiatisation a eu un effet amplificateur. Grâce aux reportages, les indemnisations ont été plus rapides. »

Élisabeth PETIT

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