La Faute sur Mer

Avant la tempête, Claudine, 43 ans, parvenait à se faire, « les bons mois », autour de 1 200 €. Mais Xynthia a divisé ses revenus par… trois ! Idem pour son compagnon, qui vivait de petits travaux d’entretien et de bricolage dans les résidences secondaires des deux stations balnéaires vendéennes de La Faute et L’Aiguillon. « Les bons mois, à partir du mois de mars, il arrivait à dégager 1 300 €. Mais c’est fini. » La chute des revenus est violente.

Si Xynthia n’a épargné personne, la tempête paraît plus dure encore pour les familles fragiles, celles qui vivaient de la prospérité économique générée par le tourisme. Arrivée un peu par hasard à La Faute après un licenciement économique en région parisienne, Claudine s’était résolue à faire des heures de ménage, « parce qu’il n’y a pas grand-chose d’autre à faire ici ». Et elle comptait fort sur des heures d’entretien dans les campings.

Près de 300 colis alimentaires par mois !

Mais Xynthia est arrivée et l’avenir paraît incertain pour Claudine, qui attendait ce printemps avec impatience et inquiétude. « Si ça ne repart pas, je ne sais pas ce qu’on va faire. » En attendant d’hypothétiques jours meilleurs, elle est devenue une fidèle du Secours populaire.« C’est grâce à eux que je peux survivre », avoue-t-elle sans honte.

Là, dans un local qui déborde de denrées alimentaires et d’objets divers, les hommes sont rares. À demi-mots, d’un sourire entendu, les femmes laissent entendre qu’ils ont peut-être plus de mal qu’elles à accepter la situation. « Mon mari ne voulait pas trop que je vienne ici mais on n’a pas le choix », remarque Mélanie (prénom d’emprunt), qui n’a pas cherché à en savoir plus.

Avec quatre enfants à charge, impossible pour Mélanie de faire autrement que de venir régulièrement au Secours populaire. « Sinon, je n’y arriverais pas. » Après Xynthia, cette employée de l’ADMR depuis une dizaine d’années avait commencé à perdre quelques heures de ménage. « Pas trop comparé à certaines collègues, car mes contrats étaient surtout à L’Aiguillon. » Mais assez pour que la situation économique de la famille se tende.

C’est ensuite une tendinite chronique qui s’est réveillée et qui l’a mise au chômage technique. Enfin, son mari, maçon, a fait un infarctus. La petite entreprise familiale était en panne. Avec 1 200 € pour vivre et un loyer de 430 €, impossible de joindre les deux bouts. Le bout du tunnel paraît loin. Et incertain.

D’autres sont dans la même situation. À La Faute et à L’Aiguillon, ce bataillon de précaires grossirait même de semaine en semaine. « On est énormément dans ce cas-là », suppose Claudine. « Peut-être même un sur trois de notre génération, évalue-t-elle, et je pense qu’il y en a plein qui n’osent pas venir. »

Michèle Aujard, élue de L’Aiguillon, qui a pris les rênes d’un Secours populaire qui n’existait pas avant Xynthia, ne masque pas son inquiétude. De nouveaux visages ont fait leur apparition, « de tous les âges », constate-t-elle avec un certain effroi. Comme s’ils étaient poussés par le vent mauvais de la récession économique, qui a touché de plein fouet une économie locale ancrée dans la mono-industrie touristique.

Chaque mois, l’association caritative fait 250 à 300 colis alimentaires. Des colis proportionnels à la taille des familles. Un chiffre inquiétant rapporté à la population locale !Xynthia a mis au jour une nouvelle pauvreté. « C’est comme si les deux communes s’étaient appauvries d’un seul coup », constate Michèle Aujard.