La Faute sur Mer

Les lieux ne sont plus tout à fait les mêmes. A la Pointe de L’Aiguillon, le décor sauvage et paradisiaque d’avant-Xynthia a cédé la place à un paysage de désolation. Ici, les traces deXynthia tardent à disparaître. Comme fossilisées. Dix-huit mois après la tempête, il flotte un parfum d’abandon qui devient intenable pour ceux qui ont fait le choix de rester. De ne pas vendre à l’État.

Derniers en date à avoir dit non à l’État, Marcel Cabret et sa femme Odette. Le couple de Bessines, dans les Deux-Sèvres, près de Niort, n’en pouvait plus. « Un coup c’était oui, un coup c’était non, on ne savait plus quoi faire », raconte Odette. Depuis qu’ils ont repoussé les avances de l’État, ils sont soulagés. Et combatifs. « On a bien le droit de mourir ici si on le veut », s’énerve Odette. « On a l’impression qu’on n’a pas les mêmes droits que les autres Aiguillonnais », dit Marcel, d’une petite voix douce et légèrement traînante. « On est vraiment les oubliés de L’Aiguillon, complète son épouse. Pourtant, on paie nos impôts. »

Déjà, juste après la tempête, les habitants avaient du ferrailler plusieurs mois pour que l’eau et l’électricité soient rétablies. Sur la route, les nids de poules sont plus nombreux qu’ailleurs. Et les digues ? Tout reste à faire. Une lenteur qui alimente les craintes. Et puis, il y a les maisons vendues à l’État. Les rôdeurs s’y invitent, obligeant les gendarmes à patrouiller. Les terrains sont en friche. A l’emplacement de l’ancien camping, troncs d’arbres et souches sont entassés. Tout paraît figé.

« On veut nous virer »

« Tout ça, c’est parce qu’on veut nous virer », résume Jocelyne Grimaud, secrétaire de l’Amicale des résidants de la Pointe de L’Aiguillon (Arpa). Pour Philippe Dupuy, qui connaît la Pointe depuis tout gamin, cette façon de laisser la Pointe dans son « jus » ne relève pas du hasard. « Ils jouent la carte du pourrissement », analyse-t-il.

« Mais en agissant comme ça, ils renforcent notre solidarité », sourit Marie-Christine Baffoux-Keys, la présidente. La Poitevine sait qu’elle s’est forgée une solide réputation d’enquiquineuse. Elle en rigole. Et ne lâche rien. « On veut nous faire passer pour des habitants différents, c’est injuste, mais on restera, et on va tout faire pour changer l’image de la Pointe. »

Maurice Milcent, le maire, assure pourtant qu’il ne fait « aucune différence » entre les habitants. Preuve, selon lui, de sa bonne foi, son projet (43 millions d’euros), pour protéger L’Aiguillon, tout L’Aiguillon. « Sauf une partie, à l’extrémité de la Pointe, qui n’appartient pas à la commune, mais à une association », précise-t-il.

Le maire a également fait installer un feu, à hauteur de la Pergola, pour empêcher les véhicules de s’aventurer en cas de danger. Et un véhicule équipé d’un haut-parleur est prêt à entrer en action. A terme, si les résidants remportent leur combat contre l’État (qui veut les exproprier), le maire leur demanderait seulement de signaler leur présence. « Pour leur porter secours. » Une déclaration qui ne les rassurera qu’à moitié tant la suspicion est grande.

Philippe ECALLE.

« Rien n’a changé. » Robert et Francine ont le sourire. Derrière leur caravane, la piscine baignée de soleil. De la Haute-Saône, ce couple de retraités a traversé la France d’est en ouest pour s’arrimer au camping des Flots bleus, à La Faute-sur-Mer. Un périple effectué chaque année depuis 1999. Sans interruption. À l’exception de l’an passé où le camping était fermé. Et pour cause, en février 2010, la tempête Xynthia l’avait noyé et englouti sous un mètre d’eau dans la partie la plus basse.

« Quand je suis arrivé ici le matin juste après la tempête, c’était terrifiant, se souvient Christophe Chailloleau, le gérant. Plus de 80 % du camping avait été dévasté. Il fallait changer une centaine de mobile-homes, refaire la piscine, les routes… Et même la végétation ! » Un chantier d’un an.

Robert et Francine s’en souviennent. L’an passé, ils ont planté leur tente à Olonne-sur-Mer. Ils en ont profité pour rendre visite à Christophe. « Ça nous a fait mal de voir ça. Tout était détruit. » À La Faute, ils ont leurs repères. Ont construit des liens au fil du temps. Et appris à apprécier le charme de cette station familiale et populaire.

« C’est oublié »

Aujourd’hui, les lieux ont effacé les stigmates de la catastrophe. Le camping a amélioré son confort, tablant sur des emplacements plus grands. Il en compte désormais 103 contre 124 auparavant, dont 70 dédiés aux mobile-homes. Dans les allées, Christophe Chailloleau savoure sa renaissance. Les Flots bleus affichent complet. « Les gens sont revenus. C’est formidable. »

La tempête ? Entre les vacanciers, ce n’est plus un sujet de discussion. « Lorsqu’on est arrivé, on en a parlé un peu, mais maintenant, c’est oublié, témoigne Robert.Tout le monde ici est passé à autre chose. Mais c’est plus facile pour nous que pour les habitants ou les commerçants, qui souffrent encore. »

Liliane et Xavier viennent ici pour la première fois. lls découvrent. Ne connaissaient pas l’histoire du camping. « Ça ne se voit pas du tout. Tout est neuf. Venir ici ne nous a pas bloqués. Au contraire. » Par solidarité. Par envie d’aider ceux qui y vivent toute l’année à relever la tête.

Dans le camping, tout est calme. C’est l’heure de la sieste ou de la vaisselle. Des gamins s’éclatent sur des balançoires. Il y a de la vie. Du monde. Sans que cela grignote sur l’intimité de chacun. Et c’est l’un de ses principaux atouts. « J’ai 74 ans et j’ai besoin d’apaisement. Ici, je suis servi », raconte Marcelle. Avec son mari, cela fait 24 ans qu’ils viennent aux Flots bleus. Et ils n’imaginent pas aller ailleurs : « L’an passé, on n’est pas allé camper. On a attendu la réouverture. »

Ils passent toute la saison dans leur caravane. Une longue parenthèse d’avril à septembre. Comme chaque année. Et au même emplacement. « Il n’a pas changé par rapport aux autres années. Sauf les haies, qui ont disparu. On retrouve la vie d’avant. »

« J’ai ouvert l‘enveloppe : 225 000 €. Ça fait une somme pour ma baraque ! » Les yeux brillants, Serge Dupuy avoue avoir hésité. Sa petite maison située en bord de route a été épargnée par le passage de la tempête Xynthia dans la nuit du 27 au 28 février 2010. Mais la pointe de L’Aiguillon-sur-Mer, en Vendée, fait partie des zones les plus sinistrées. Trop dangereux d’y habiter, selon l’État. Tous les habitants de la pointe ont été sommés de partir.

Les « Pointus », comme ils se surnomment, avaient jusqu’au 1^er décembre 2010 pour accepter les offres de rachat de l’État, supérieures au prix du marché. À 77 ans, Serge fait partie des « irréductibles » de l’Amicale des résidents de la Pointe de L’Aiguillon (Arpa). Il attend l’expropriation.

« J’ai eu peur de rester »

« Quand je suis revenu en mai, j’ai écouté les bruits des tondeuses à gazon pour savoir qui était revenu », explique-t-il. L’ancien mécanicien passe ses hivers à Sète et les beaux jours en Vendée. Il a deux foyers, comme la plupart des Pointus qui migrent au printemps dans des maisonnettes des années 1960. « Il y en a certains que nous avons vus déménager et d’autres à qui on n’a même pas dit au revoir. »

Une centaine de maisons sont construites sur l’avancée de terre. Plus de la moitié a été vendue. Comme celle de Jean-Michel Caduc. « Je reviens, mais j’évite de passer devant mon chalet condamné. Ça me fait de la peine », confie-t-il. Avec l’argent des assurances et de l’État, il a investi à 5 km. « Si j’avais été chez moi le jour de la tempête, je ne serais plus de ce monde. Il y a eu 1,70 m d’eau dans ma maison. Je ne sais pas nager. J’ai eu peur de rester. »

Des maisons vides, il y en a beaucoup. Rachetées par l’État, elles sont envahies par les herbes folles. Certaines ont été murées pour mettre fin aux pillages. Le Chemin des Sablons a même perdu son nom : aux extrémités de l’étroit passage ne restent qu’un poteau métallique et quelques écrous rouillés. Les pancartes ont été emportées par des résidents venus faire leurs adieux à la Pointe.

En contrebas, dans la zone la plus touchée par la tempête, Michel Gautruche fait le tour du voisinage. « Une vieille dame habitait là. Elle a été sauvée de justesse par son petit-fils. Puis elle a vendu. » Un téléviseur, des meubles et des casseroles traînent sous les débris de la véranda. Quelques bouteilles d’alcool jetées au sol trahissent le passage des squatters. En septembre, la maison sera rasée.

La pointe… d’optimisme

Lancé en juin, le chantier de déconstruction est suspendu pour l’été. Trois maisons ont été détruites, en bord de route, « là où tout le monde passe, pour nous décourager », lancent Geneviève et Pierre de l’Épinay, aussi membres de l’ARPA. Seule leur fille Marie-Pierre a vécu les inondations. « On en a vu d’autres. Ça ne nous fait pas peur », affirme Pierre. Rien ne les décourage : les travaux, la procédure d’expropriation, le vide, l’isolement…

Sur le remblai, deux touristes s’approchent à vélo. Ils cherchent un restaurant. « Le sable a tout emporté », rétorque Serge à qui ils ont demandé conseil. Les Petits Bouchots et l’Oasis, les deux brasseries où les Pointus se retrouvaient pour les anniversaires n’ont pas eu l’autorisation de rouvrir. « C’est dommage. » Mais la nostalgie du grand-père est de courte durée. « Cette année on fera des pique-niques ! »