Jean-Jacques Brot, l’ancien préfet de Vendée, actuellement en poste à Quimper, dans le Finistère, a rendu hommage ce mardi soir aux victimes de Xynthia, tempête qui a causé la mort de 29 personnes le 28 février 2010 à la Faute-sur-Mer. « J’ai une pensée particulière pour toutes les victimes en ce jour anniversaire », a-t-il dit, ému, lors de la cérémonie de départ du directeur de cabinet du préfet et sous-préfet, Frédéric Rose. Frédéric Rose, qui était en poste en Vendée aux côtés de Jean-Jacques Brot au moment du drame.

Le maire de l’Aiguillon était lui absent mais représenté par son 1er adjoint. Egalement absent et représenté, le président du Conseil général de Vendée, Bruno Retailleau. Côté habitants, des invitations personnelles avaient été lancées mais l’assocation des victimes des inondations de la Faute-sur-mer et de ses environs (AVIF) n’avait pas reçue d’invitation spécifique. Elle organisera sa propre cérémonie d’hommage le 4 mars prochain.

« Si on a les mêmes symptômes, on aura les mêmes maux », prophétise Renaud Pinoit, le président de l’association de victimes Avif. Pourtant, depuis le drame, les pouvoirs publics ne sont pas restés inertes.

Quatre cents maisons détruites

Les deux communes disposent désormais d’un plan (PCS) pour organiser l’alerte et l’évacuation en cas de montée de la mer. Dans les zones qui avaient été submergées par plus de 2 m d’eau, les habitations ont laissé place à de vastes terrains vierges.

Sur les 702 maisons achetées par l’État, 400 ont déjà été détruites. « Seulement, en rasant ces dernières, l’État pense qu’il a terminé son travail », accuse Jean-Marie Angotti, membre d’un collectif d’habitants de L’Aiguillon-sur-Mer.

En cause : le retard du « plan digues ». Depuis la tempête, sur l’ensemble du littoral vendéen, le département a injecté 20 millions d’euros dans ces ouvrages de défense contre la mer.

« Autant que lors des dix dernières années », souligne Bruno Retailleau, président du conseil général. À La Faute-sur-Mer, l’argent a permis de surélever la digue est qui longe le Lay.

Mais, pour les habitants, ces travaux d’urgence et de réparation ne suffisent pas. Ils souhaitent que les digues soient rehaussées, que de nouvelles soient construites.

À l’extrémité sud de La Faute-sur-Mer, la commune milite pour un mur de 5,10 m sur plusieurs centaines de mètres.

À L’Aiguillon, la digue du Génie, un ouvrage de 6 km construit sous Napoléon, a montré ses limites. Un chantier évalué à plus de 15 millions d’euros.

« Usine à gaz »

« Et là, on se heurte à une véritable usine à gaz », se désole Jean-Marie Angotti. L’État, qui rappelle que ces ouvrages ne « sont pas infaillibles » et voudrait limiter l’urbanisation, a durci la réglementation et impose de nombreuses exigences pour bénéficier des subventions. « Une complexité qui étouffe l’action », reconnaît Bruno Retailleau.

À L’Aiguillon, la première protection est un merlon de terre. Une zone vulnérable qui s’étend sur 6 km et que les habitants voudraient voir renforcer.

Deux ans après, les craintes restent vives. « Cette date ravive des douleurs. Aujourd’hui, certains n’arrivent toujours pas à regarder la mer », rappelle Renaud Pinoit.