La Faute sur Mer

Ce lundi matin, face au tribunal, Thierry Berlemont raconte la nuit effroyable passée à lutter. Pour sauver sa vie, celles de sa femme et de ses deux filles. Il a tout mis en œuvre et y est parvenu. Serrés les uns contre les autres, autour de la cheminée, sur le toit de la maison, puis réfugié dans un faux grenier, « nous savions que nous étions survivants ».

Au petit matin, « les cris avaient été remplacés par le silence. À ce moment-là, nous avons compris que des gens étaient morts. » Il évoque aussi cet instant de bonheur en voyant le voisin d’en face sain et sauf. « Il s’était endormi sur son matelas qui flottait. » Et aussi cet ami« qui s’est extirpé par une petite fenêtre qui n’était pas prévue dans les plans de la maison ».

Le statut de victime pour se reconstruire 

Quatre ans et demi plus tard, le traumatisme demeure. Malgré tout ce que Thierry Berlemont a entrepris, « chaque jour, il y a le sentiment de culpabilité. Parce que c’est moi qui ai pris la décision d’acheter la maison à La Faute. Je considère avoir mis mes enfants et ma femme en danger. Être responsable de leurs hurlements cette nuit-là. »Les reproches qu’il a souvent entendus « pour avoir construit à cet endroit, c’est terrible. Ça me remet en question. Ce sentiment est partagé par de nombreuses personnes. Il ne disparaîtra jamais. » Le procès va les aider « à mettre des mots sur cette culpabilité, nous donner le statut de victime. C’est la première chose pour la réparation. Si on n’a pas ça, on ne pourra pas avancer. »

« Réviser mon bac de français »

« J’ai laissé tous mes souvenirs d’enfance dans cette maison, à La Faute-sur-Mer. » En ce début de deuxième semaine de procès, Charlotte Berlemont témoigne, les sanglots dans la voix. La jeune fille âgée aujourd’hui de 21 ans, sa sœur et ses parents ont échappé à la mort en grimpant sur le toit de leur maison durant la tragique nuit du 28 février 2010.

Les souvenirs ressurgissent, les blessures s’ouvrent à nouveau. Ce week-end-là, le programme de Charlotte était bien établi. Étudiante en 1re littéraire, « j’avais prévu de réviser mon bac de français. J’avais un oral blanc le lundi. » La tempête a tout balayé.

« J’ai toujours eu peur du vent »

Le samedi soir, « je me suis couchée avec ma sœur. J’ai toujours eu peur du vent. Mon père m’avait laissé une lampe torche en cas de coupure d’électricité. À 3 h 30, j’ai entendu un énorme craquement. Il n’y avait plus de lumière. Je me suis levée. J’avais de l’eau jusqu’aux chevilles. J’ai réveillé ma sœur. »Silence dans la salle d’audience… Le récit de Charlotte est interrompu par ses larmes. La jeune fille surmonte son émotion et poursuit : « J’ai essayé d’ouvrir la porte de la chambre. Je n’y arrivais pas. J’ai demandé à ma sœur d’ouvrir la fenêtre mais l’eau arrivait déjà jusqu’au rebord. » Puis, son père, de l’autre côté, réussit à entrouvrir la porte alors que l’eau monte à une vitesse fulgurante. « Nos parents nous ont rejoints. Nous sommes montés sur le lit mezzanine. »

« Je n’arrivais plus à nager »

Avec son téléphone portable, elle tente d’appeler sa meilleure amie, les pompiers. En vain.« Lorsque le lit a été atteint par le niveau de l’eau, on a sauté. Ma mère qui ne sait pas nager, ne voulait pas. Ma sœur a crié  » Il faut qu’on y aille ! » » La famille essaie ensuite de sortir de la maison. « Je n’arrivais plus à nager. L’eau était très froide. Mon père m’a dit de lâcher le chien. On dégageait tous les objets qui nous gênaient. »

« On voyait des lumières »

La porte d’entrée défoncée, tous parviennent à monter sur le toit en prenant appui sur un muret d’1,80 m. « On s’est allongés pour ne pas tomber. Il y avait énormément de vent. Au loin, on voyait des lumières. Nous étions persuadés qu’il s’agissait des secours. Mais c’étaient des personnes elles aussi sur leur toit avec des lampes torches. » La famille se rassemble autour de la cheminée alors que l’eau continue à monter. « Mon père a enlevé des tuiles pour accéder à un faux grenier. Et on a attendu. On n’a jamais pleuré. »

« Ma meilleure amie en vie »

Au petit matin, « il faisait beau. Après, on a commencé à entendre les hélicoptères, à voir les bateaux. On a su que l’on allait être sauvés. Et là, on a craqué. »Arrivés au camping des Flots bleus, « on nous a donné des couvertures et de l’eau. Ma meilleure amie était en vie. Je l’ai prise dans mes bras. Des amis de mes parents nous ont hébergés. »

« J’ai perdu toute confiance en moi »

Quelles conséquences de cette nuit d’horreur sur sa vie ? « J’avais un oral de Français avant l’été. De 14 de moyenne, je suis passée à 5 et 6 au Bac. J’avais perdu toute confiance en moi. J’ai toujours caché à mes parents que je n’allais pas bien. Ils étaient en difficulté. Je ne voulais pas qu’ils se préoccupent de moi. Quand je sortais avec mes amis, j’avais des crises d’angoisse. »Depuis deux ans, la jeune fille suit des études d’infirmière à Rochefort. « J’ai besoin d’aider l’autre. » Le procès « remue plein de choses. J’ai du mal en ce moment. »