La Faute sur Mer

« Certains n’y sont jamais revenus« , rappelle Renaud Pinoit, le président de l’association des victimes. « Très peu de personnes sont restées à La Faute. Il y a même des gens qui ne veulent plus habiter sur le littoral parce que, le bruit de l’eau, ça leur fait peur« .

Après une semaine de témoignages poignants, le tribunal et les parties civiles doivent arriver en bus sur les lieux pour 15h00.

La zone sera bouclée par des gendarmes et l’audience s’ouvrira officiellement dans la tristement célèbre « cuvette mortifère » de La Faute-sur-Mer, d’anciens marais inondables où les premiers habitants de la commune, des paysans, faisaient autrefois paître leurs vaches.

Le tribunal entamera son déplacement par la digue Est, celle qui a été submergée la nuit du 28 février 2010 par les effets conjugués d’une surcote du niveau de la mer liée à la tempête et d’une forte marée, qui ont fait déborder l’estuaire du Lay.

Puis il va cheminer de la digue vers la rue des Courlis, la rue des Bécassines, avant d’entrer dans le lotissement des Doris pour enfin terminer par la rue des Voiliers, des noms légers devenus synonymes du drame pour les survivants.

Dans le seul lotissement des Voiliers, sept des 29 victimes ont trouvé la mort.

La plupart des maisons ont été démolies et là où étaient érigés de coquets pavillons de vacances ou des résidence principale, ce ne sont que friches d’où surgissent ici et là les arbres qui avaient été plantés pour agrémenter les jardins.

– Terrains jusque-là réservés aux animaux –

Un choc supplémentaire pour ceux qui y ont vécu ou qui ont perdu ici des membres de leurs familles.

Pour rappeler les faits, un expert géomètre va implanter le long de la digue des panneaux à la hauteur des emplacements des maisons dans lesquelles des personnes sont décédées.

Lors du passage dans l’ancien lotissement des Doris seront aussi indiquées les hauteurs de plafond des maisons implantées sur les lieux ainsi que les hauteurs d’eau maximales atteintes.

De cette manière, les magistrats et les parties civiles pourront comprendre comment plusieurs des victimes ont été noyées, piégées dans leurs logement de plain pied dotés de volets électriques que l’irruption de l’eau a rendu impossibles à rouvrir.

Le long de la digue, qui a fait l’objet de travaux de relèvement depuis 2010, la hauteur réelle qu’elle avait au moment de la tempête sera aussi rappelée par des repères.

Aux origines du drame, le développement touristique de cette modeste petite commune balnéaire au cours des cinquante dernières années: de plus en plus de permis de construire ont été accordés sur des terrains jusque-là réservés aux animaux parce qu’inondables, toujours plus près de la digue, à un niveau de plus en plus bas.

Il s’agissait principalement de résidences secondaires ou de maisons où des retraités avaient investi toutes leurs économies pour finir leurs jours au bord de la mer.

Au total, 522 maisons ont été « déconstruites » par l’État dans la commune depuis le drame. Placées en « zones noires » après la tempête, ces maisons ont été rachetées, pour la plupart à l’amiable, par l’État avant leur déconstruction. D’autres ne l’ont été qu’à l’issue de procédures d’expropriation.

Cinq prévenus, dont l’ancien maire de la commune, René Marratier, comparaissent, principalement pour homicides involontaires, dans ce procès qui réunit plus de 120 parties civiles. Le procès doit durer jusqu’au 17 octobre, avant le jugement prévu le 12 décembre.