La Faute sur Mer

«  Le sort des victimes s’est parfois joué à quelques minutes. Cela suffit pour se réfugier à l’étage. Aller chez le voisin. Se vêtir pour ne pas mourir de froid. Réagir pour ne pas subir le déchaînement des éléments. »

C’est ce qu’a rappelé, au nom des victimes de la catastrophe Xynthia, maître Benoit Denis, cet après-midi au procès de la catastrophe, aux Sables-d’Olonne. Il évoquait le cas d’Alain Jacobsoone, ancien directeur adjoint de la direction départementale des territoires et de la mer. Poursuivi pour ne pas avoir téléphoné au maire de La Faute René Marratier le soir de la tempête, comme le préfet le lui avait demandé.

« Cet ordre du préfet était nécessaire »

« Alain Jacobsoone avait une connaissance parfaite de la problématique en jeu. La vulnérabilité de la digue, le risque de submersion, la surcote annoncée… Il avait les ressources intellectuelles et les moyens nécessaires pour analyser les éléments. »

« L’ordre direct reçu lors de la réunion de crise, Alain Jacobsoone ne le conteste plus aujourd’hui. Il était nécessaire. Si le préfet n’avait pas donné cet ordre, il aurait pu se retrouver sur le banc des prévenus. »

«  On peut s’étonner que cette consigne n’ait pas été suivie d’effets. Pour expliquer les choses, le prévenu a dit qu’il avait été formaté pour ne pas l’exécuter. Il s’agissait de ne pas exposer le personnel à un danger. Et selon lui, la DDTM n’avait pas en charge la sécurité des personnes mais la solidité de l’ouvrage. Ces deux motifs ne tiennent pas. »

« Une surveillance aurait pu permettre de donner l’alerte »

« Quelles sont les conséquences de cette faute ? S’il avait tenté de joindre le maire, les habitants auraient pu bénéficier d’une chance supplémentaire. On veut vous faire croire qu’il n’y avait rien à faire. À 2 h le port de L’Aiguillon était inondé, c’était un événement exceptionnel. À 3 h on avait presque atteint la hauteur centennale. La surverse s’est produite vers 3 h 40. Une surveillance de proximité aurait permis de donner l’alerte. Cela aurait pu tout changer. »

«  Monsieur Marratier n’était pas ce pauvre bougre qui a fait tout ce qu’il pouvait. Mme Babin n’était pas cette femme parfaitement éthique qui a su séparer ses propres intérêts et ses fonctions d’adjointe. »

Le commentaire est de Corinne Lepage, avocate des parties civiles, ce matin lors du début de sa plaidoirie au procès Xynthia, aux Sables-d’Olonne, en évoquant l’ancien maire de La Faute-sur-Mer et sa première adjointe, aujourd’hui sur le banc des prévenus.

Un trio dirigeait la commune

«  Dès 1989, le couple Marratier-Babin avait une idée bien précise de ce qu’il voulait pour sa commune. Ils se sont répartis les rôles. Monsieur Marratier était le roitelet. À madame Babin le second rôle… Avec à la clé un patrimoine familial multiplié par dix. »

L’avocate cite également «  feu monsieur Patrick Maslin ». L’adjoint, qui était poursuivi en tant que constructeur, est décédé début octobre. «  Il était aussi en situation de conflit d’intérêt. »

Pour Corinne Lepage, «  c’est un trio qui dirigeait la commune. Et tout le monde laissait faire ».

Par perte… Et surtout par profit

«  Quel était l’objectif de cette urbanisation qui ne pouvait plus se faire que dans une zone dangereuse ? L’avantage était double. Faire de La Faute une commune riche. Et faire de la famille Babin une famille très riche. »

« Le développement économique est effectivement un impératif pour une commune. Mais cela doit passer par la culture du risque. Là, on passait par perte et profit, et surtout par profit, cette priorité. »

Que la plus-value soit la plus importante

« Avec pour objectif d’urbaniser tout ce qui pouvait l’être. Eviter toute contrainte, dissimuler le risque aux clients, se garder de leur faire peur. Un objectif supplémentaire, que la plus-value soit la plus importante possible, d’où la volonté d’éviter les travaux de conformément de la digue qui auraient dû être à la charge des lotisseurs. »

« Voilà l’histoire qui est simple. Tout le reste n’est que littérature. »

Alain Jacobsoone, ancien directeur adjoint de la Direction départementale des territoires et de la mer (DDTM), était auditionné, ce vendredi matin, au procès Xynthia. Le prévenu est accusé de ne pas avoir prévenu le maire de La Faute-sur-Mer le soir de la tempête, alors que le préfet lui aurait demandé. Il a retracé, devant le tribunal, son emploi du temps, la veille et le jour de la tempête. Et parlé de la réunion de crise, qui s’est tenue le samedi 27 février en préfecture.

Il est 22 h, le préfet vient de placer le département en alerte rouge.

« Le préfet estime que les éléments sont sérieux. Météo France annonce une surcote d’un mètre au-dessus du niveau de la mer et des vents violents. Il place le département en alerte rouge et programme une réunion de crise entre les différents services de l’État. Le Cod (centre opérationnel départemental), la cellule qui assure une permanence 24 heures sur 24, sera mise en place vers 5 h du matin. Là, on n’en est pas là. C’est une réunion qui fait le point sur les différents moyens mis en place par les services de l’État. Le tour de table commence. C’est l’un des responsables de la Protection civile de la préfecture, qui commence. Puis, c’est au tour de la DDTM.J’indique que trois agents sont prévus pour faire la tour du littoral au lever du jour.J’évoque aussi quelques zones qui pourraient être à risque, comme  Noirmoutier, L’Aiguillon, La Faute, Saint-Gilles-Croix-de-Vie, Les Sables-d’Olonne. Je répond à chaud, ce sont des zones basses, des zones portuaires.

Le préfet me demande d’associer à cette démarche certains élus, et de voir avec eux si l’ont peut rapidement effectuer une surveillance de proximité. Il me charge de prévenir les maires de Noirmoutier et L’Aiguillon. La Faute ? Je n’en ai pas le souvenir, mais plusieurs témoins l’ont entendu, effectivement. Je ne l’ai pas noté sur mon cahier. Je n’ai pas retenu cette consigne.