La Faute sur Mer

« Vous n’avez pas eu un comportement adapté suite aux alertes » selon Maître Stéphane Rapin, avocat des parties civiles. Corinne Lepage de poursuivre : « Lors de la tempête de 1999 vous dites avoir couru partout, pourquoi n’avoir rien fait au passage de Xynthia ? Nous étions en alerte rouge, c’est une attitude normale de la part d’un maire d’aller au restaurant, de regarder un film à la télé et d’aller se coucher ? »

« Vous habitez à moins de 200 mètres de la digue. L’idée ne vous vient même pas de jeter un coup d’œil ? » ajoute un autre avocat des parties civiles.

René Marratier : « En 1999 je suis sorti au cœur de la tempête. Pour Xynthia, s’il avait fallu mettre les pieds dans l’eau, je l’aurais fait, même en costume. A 23h30, rien ne pouvait annoncer la catastrophe qui est survenue à 3h du matin. Tout était calme lorsque je me suis couché. À 6 h, il y avait 15 cm d’eau chez moi, j’ai pensé à une surverse de la digue, pas à une rupture de celle-ci, confiant de la solidité, de qualité des travaux sur l’ouvrage. »

Un autre avocat des parties civiles avance : « Vous avez songé à démissionner après la catastrophe ? Histoire de mettre l’État en face de ses responsabilités. Le maire de Charron l’a fait, lui. »

René Marratier : « On n’a pas eu cette opportunité. Ma mission auprès d’une commune KO debout était d’abord de la redresser. »

Le procureur de la république Gilbert Lafaye pèse ses mots en toute fin d’audience : « On vous demandait peu de chose. Vous n’avez pas fait l’effort d’aller à la rencontre de vos administrés. Vous n’avez rien tenté. Si vous aviez sauvé ne serait-ce qu’une vie humaine… Vous n’avez rien mis en œuvre pour y arriver. »

Questionné par les juges, l’ancien maire de La Faute n’a cessé de renvoyer l’ascenseur des responsabilités au niveau de l’État. Les avocats des parties civiles ont ensuite pris le relais des questions, en glissant leurs analyses.

« L’urbanisme a explosé durant vos mandats. Vous aviez pensé un projet de construction massive de pavillons », expose l’avocate Corinne Lepage. « D’accord, sauf que cela aurait dû s’accompagner d’un plan de prévention ! »

Elle pointe la mise en place d’un Plan de sauvegarde uniquement pour un camping « car pour le reste du territoire vous n’auriez pas pu continuer à urbaniser. Vous vous êtes retranché derrière l’absence de plan de prévention du risque inondation » (PPRI).

Un autre avocat ajoute que 32 communes tout au long du Lay (fleuve qui se jette dans l’estuaire de La Faute) ont bénéficié d’un PPRI approuvé avant Xynthia, en 2005, à cause des risques de crue.« La situation est pire à La Faute, car aux crues s’ajoute le risque de submersion marine. Vous n’aviez jamais échangé avec vos collègues de l’association des maires de Vendée ? »Le prévenu reste sans voix.

 » Il était important pour vous de ne pas informer les gens ! « 

En début de soirée, la salle du tribunal a assisté au réveil du procureur de la République Gilbert Lafaye, jusqu’ici plutôt discret. Ses propos ont été percutants. Il est revenu sur l’explosion démographique de La Faute. « Vous étiez le promoteur de votre commune. » « Pas forcément », rétorque René Marratier.Agacement du procureur qui rappelle que « le droit à l’information est une obligation pour vous. Toutes les victimes ont affirmé que si elles avaient été conscientes des risques, elles n’auraient pas acheté ici ! J’imagine que c’est difficile de dire aux gens ne venez pas chez nous car c’est très dangereux. Pour les attirer, il était important pour vous de ne pas les informer. »René Marratier déstabilisé : « Oh non, monsieur le procureur, nous n’étions pas du tout dans cette démarche.»

« Vous aviez une réelle connaissance du risque »

Gilbert Lafaye enfonce le clou « Vous avez mis le frein à main pour retarder le PPRI. Fin 2009, vous avez repoussé l’enquête publique de trois mois, alors que le préfet vous a forcé la main dès 2007 ! Mon opinion est que vous avez tout fait pour faire échouer le PPRI, pour ne pas vous rendre débiteur de vos obligations. Vous aviez une réelle connaissance du risque, à la hauteur de la négation de celui-ci. »

René Marratier se défend : « Mais non, on voulait qu’il aboutisse ce PPRI ! » Coupé en retour par le procureur : « Tous les dossiers démontrent le contraire. Le risque, selon Monsieur Marratier, est un épouvantail à futurs électeurs. »

« Alors que vous avez reçu un appel du pompier Samuel Veillard, dès 15 h 36, qui s’inquiétait des événements météo particuliers à venir, alors que vous recevez sur votre portable des alertes orange puis rouge émanant de la préfecture vous ne réagissez pas »s’étonne le président du tribunal. « Vous ne vous êtes pas informé en mairie, alors que vos services avaient reçu une alerte détaillée. »

René Marratier : « J’ai considéré que c’était une tempête classique, sans risque de submersion. »

Le président : « Pourtant le message de Samuel Veillard était suffisamment inquiétant, puisqu’il envisageait de mettre en place une surveillance physique sur la digue. Ce coup de fil ne vous a pas incité à réagir ? À mettre en alerte vos conseillers municipaux ? »

René Marratier : « Samuel m’a juste dit qu’il serait attentif, en raison des alertes météo. »

Ce lundi, le président du tribunal Pascal Almy interroge le prévenu René Marratier de l’absence de mise en place du Document d’information communal sur les risques majeurs (Dicrim).« Ce document, établit par le maire, explique aux citoyens les risques d’inondations maritimes, les consignes de sécurité. Vous aviez pour obligation de le mettre en place. »

« C’est un document compliqué » répond René Marratier, « il réclame des compétences, des moyens humains. D’ailleurs, aucune autre commune de Vendée ne l’avait fait. »

Pas de « culture du risque »

Pas du goût du président : « Les citoyens auraient dû être informés sur les risques. Aucune réunion publique à La Faute, ni plaquette, ni brochure. C’était si compliqué d’informer la population sur les risques naturels de submersion ? L’information est nécessaire pour avoir la liberté de choisir l’endroit où l’on va s’installer. C’est une question de moyens ou de volonté ? »

« De volonté » rétorque René Marratier. « Mais encore une fois, à l’époque on n’était pas sensibilisé à la culture du risque. »

Le président explique que La Faute « n’était pas une commune comme les autres, mais l’une des rares sujettes aux submersions marines avec des enjeux humains. » Pascal Almy revient sur l’après- tempête de 1999 « où l’urgence était très forte à lancer des travaux sur la digue. Vous n’aviez pas matière à vous inquiéter ? »

René Marratier à l’Etat : « Au bout d’un moment, on arrête de jouer, il faut faire ! »

Pour le prévenu, il s’agit d’une « série de phénomènes imprévisibles pour moi, petit maire. Personne ne pouvait les prévoir, même pas la science. Ce n’est pas de la compétence des petits élus. L’État aurait dû tirer le signal d’alarme. Au bout d’un moment, on arrête de jouer, il faut faire ! » Réactions outrées dans les rangs des parties civiles.

« Vous n’étiez pas seul. Vous avez fait quoi de votre conseil municipal pendant toutes ces années ? » questionne le président. Les adjoints n’auraient jamais entendu parler de cote de référence, du PPRI, d’information sur le risque majeur… «  Cela doit conditionner votre conseil en terme d’urbanisation. Comment s’exerçait la démocratie locale ? J’aimerais une explication. »

« Je ne souviens pas des noms des élus à l’urbanisme, mais ils ont été plus ou moins informés, comme moi. Moi-même, je ne connaissais pas cette côte de référence » avance l’ancien maire. « Il y a eu très peu de réunion d’information des services de l’État. Nous étions toujours en phase de projet de consultation, qui s’étalait sur des années. Je me réfugiais derrière les services de la DDE. « 

Le président : « Vous estimez qu’il y a un déficit de communication des services de l’État vis-à-vis de vous, alors que la préfecture vous a demandé à plusieurs reprises de relayer les choses. L’action de communication était essentielle sur la base du Plan communal de sauvegarde. »