La Faute sur Mer

La tempête Xynthia avait balayé la France et en particulier le littoral dans la nuit du 27 au 28 février 2010. Elle avait fait 47 morts, dont 12 en Charente-Maritime et 29 à La Faute-sur-Mer, en Vendée. Ce qu’on appelle »le procès Xynthia » s’est tenu en septembre et octobre 2014 aux Sables-d’Olonne (Vendée). Avec ces questions hyper sensibles : qui est responsable ?Qui paiera pour les morts de la tempête Xynthia ? Le procès, en correctionnel, a été long et douloureux. Son verdict est attendu ce vendredi.Retour sur cinq mois d’audience.

Survivants brisés et témoignages poignants

Ceux qui ont suivi le procès se souviennent du témoignage du docteur Bounaceur, qui a marqué les esprits. Le médecin, qui avait acheté une maison à La Faute-sur-Mer, a vu mourir sous ses yeux sa mère, sa femme et deux de ses enfants. « J’entends encore les cris de mes enfants qui m’appelaient à l’aide. Je ne pouvais rien faire. J’étais à bout de forces. Je voulais mourir avant eux pour ne pas les voir mourir. »

Il y a eu aussi ces paroles du couple Ferchaud : « On entendait des cris déchirants. Et puis plus rien. Au petit jour, le silence était total. » « Un silence de mort, ajoute-t-il en hésitant, même si nous ne savions pas encore qu’il y avait des victimes. »

Les grandes faiblesses de l’Etat

L’administration a-t-elle laissé l’urbanisation du littoral galoper, sans rien faire ? La préfecture de Vendée s’est inquiétée tardivement de l’urbanisation galopante de La Faute-sur-Mer. Un Plan de prévention des risques d’inondation (PPRI) est prescrit en 2001. L’année suivante, mandaté par la Direction départementale de l’équipement, le bureau d’études Sogreah livre un rapport sans équivoque. En cas de rupture ou de surverse de la digue Est sur le Lay, la cuvette Sud pourra être inondée « jusqu’à 3,70 m de hauteur ». Le secteur est classé « zone rouge », inconstructible.

Mais deux ans plus tard, dans le zonage qui accompagne le projet de PPRI, le rouge a viré au bleu foncé : constructible avec prescription particulière.Seule une bande de 50 m de largeur le long de la digue reste inconstructible. »Marchandage » avec la commune ? Incompétence ? Valse des fonctionnaires ?Le tribunal doit aussi trancher là-dessus.

Les élus seront-ils les boucs émissaires du drame ?

Dans ce procès, quatre prévenus ont finalement été entendus. Parmi eux, le maire de La Faute-sur-Mer de l’époque, René Marratier, et sa première adjointe, Françoise Babin. Quatre ans de prison dont un an avec sursis ont été requis à l’encontre de Robert Marratier, ainsi que 30 000 euros d’amende.« Frénésie immobilière » et « urbanisation à outrance » avaient été pointés du doigt par le procureur.

Robert Marratier a été l’un des acteurs clés du procès. Son audition avait été très attendue et sa personnalité décriée. « Moi, je voulais que La Faute soit une jolie petite station conviviale où les gens aiment à venir. Oui, je pense avoir géré en bon père de famille, dans l’intérêt général de la population », avait-il déclaré pour sa défense.

Le cas de l’élue et agent immobilier Françoise Babin

Y a-t-il eu conflit d’intérêt ? Ce fut LA question du procès Xynthia. Françoise Babin, adjointe du maire de La Faute-sur-Mer, présidente de la commission d’urbanisme de la commune, propriétaire de terrains et agent immobilier, a focalisé l’attention du juge. A elle aussi, on a fait le procès d’une personnalité rigide voire arrogante. Son fils, Philippe Babin, agent immobilier, était aussi prévenu dans ce procès.

Au final, il a été requis à l’encontre de Françoise Babin trois ans de prison, dont un an avec sursis, ainsi que 50 000 euros d’amende. A l’encontre de son fils, il a été requis deux ans de prison, dont un ferme, ainsi que 50 000 euros d’amende également. C’est donc plus que la peine qui a été requise à l’encontre d’Alain Jacobsoone, ancien directeur adjoint de la DDE de Vendée,poursuivi pour ne pas avoir alerté la mairie des dangers de la tempête qui s’annonçait : le procureur a requis un an de prison avec sursis.