La Faute sur Mer

Au troisième jour d’audience du procès en appel de la catastrophe Xynthia à La Faute-sur-mer, l’heure est déjà venue d’auditionner René Marratier, ancien maire de la commune entre 1989 et 2014. Personnage central du procès, l’ancien élu, 63 ans, avait été condamné en première instance à quatre ans de prison ferme pour homicides involontaires et mise en danger d’autrui. Quelque 29 personnes avaient péri lors du passage de la tempête la nuit du 28 février 2010, la plupart noyées dans leur maison suite à la submersion de la digue.

« Jamais je n’aurais pu imaginer une telle catastrophe, a répété à plusieurs reprises René Marratier devant la cour d’appel de Poitiers, comme il l’avait fait en première instance. On pensait que le territoire était sécurisé. Jamais je n’aurais imaginé que la digue pouvait être submergée. De mémoire d’anciens, on n’avait jamais connu ça alors que les digues étaient plus basses. »

«La majorité des gens savaient que la zone était inondable»

Il est notamment reproché à l’ancien maire d’avoir laissé s’établir des lotissements sur une zone inondable (classée inconstructible jusqu’en 2003), sans avoir suffisamment informé la population des risques, ni mis en place un plan de prévention et de secours, malgré les demandes du préfet.

« Des plaquettes d’information étaient disponibles en mairie, explique René Marratier. La majorité des gens de La Faute savaient parfaitement que la zone était inondable. Ceux qui construisaient dans le secteur savaient que ça présentait un risque ». Il ajoute avoir « fait confiance » aux services de l’Etat pour l’instruction du permis de construire, n’avoir reçu « aucun coup de téléphone » de la préfecture le soir de la tempête. Celle-ci lui avait toutefois envoyé des fax. « Je ne suis pas un féru d’informatique », s’excuse-t-il.

Des regrets exprimés

« Bien évidemment, j’aurais dû faire mieux, a regretté l’ancien maire. Je me rends compte qu’il y a sûrement eu des failles. Je n’avais pas toute la gestion intellectuelle de ce dossier relativement lourd. Je ne peut que m’excuser de n’avoir pas compris ce qui allait se passer. »

René Marratier a aussi répondu aux critiques des sinistrés lui reprochant son « absence de compassion » après le drame. « Je ne me reconnais pas du tout dans ce qui a été dit. J’étais sûrement chaos debout. J’étais effondré par la situation ». « Il m’arrive encore de pleurer tout seul chez moi », confie-t-il.