La Faute sur Mer

AFP/Pierre Andrieu

Une ostréicultrice fait sécher ses vêtements de travail le 2 mars 2010 à l’île de Ré

La Fédération française des sociétés d’assurance (FFSA) a estimé « plausible » mercredi l’hypothèse d’un coût de plus d’un milliard d’euros de dégats en France.

La décrue se fait désormais nettement sentir et permet aux secours de commencer le nettoyage dans les zones les plus sinistrées.

Le ministre de l’Agriculture est arrivé en fin de matinée chez Jean-Paul Rault, un agriculteur qui a perdu 600 moutons et 200 bovins à Sainte-Radegonde-des-Noyers, dans le marais vendéen noyé par les eaux.

« Nous ne laisserons aucune exploitation au bord du chemin« , a déclaré M. Le Maire, en reconnaissant que la tempête était tombée « au pire moment pour les agriculteurs« , déjà en pleine crise. « On va mettre les enveloppes financières nécessaires« , a-t-il ajouté sans vouloir donner de chiffres.

A Paris, le conseil des ministres de mercredi a examiné les conditions de mise en oeuvre du plan de reconstruction et de renforcement des digue, alors que de nombreux édifices ont cédé sous l’effet de la tempête Xynthia.

A la Faute-sur-Mer, une des communes les plus touchées, le niveau de l’eau a nettement baissé dans les lotissements envahis par la mer, même si certaines maisons ne restent encore accessibles qu’en barque à proximité de la digue de l’estuaire du Lay.

AFP/Frank Perry

La Faute-sur-Mer accessible en barque le 2 mars 2010

Les pompiers et la Sécurité civile, s’affairaient pour les uns à aider les habitants à vider les caves, ou à dégager les voitures et autres troncs d’arbre charriés par la tempête. La recherche des disparus continue, alors que 29 corps ont été retrouvés dans le secteur. Au niveau national, la Sécurité civile a dénombré 52 morts mais les chiffres restent à vérifier.

Localement, les autorités, du côté de la préfecture ou de la justice, se refusent à toute indication sur les identités, mais les avis d’obsèques du quotidien régional Ouest France montrent que de nombreux retraités, parfois des couples de retraités, figurent parmi les victimes.

De premières cérémonies d’obsèques doivent avoir lieu mercredi à l’église de l’Aiguillon-sur-mer, d’autres obsèques étant prévues à la cathédrale de Luçon jeudi à l’occasion de la messe d’hommage aux victimes. Le Premier ministre François Fillon a prévu d’assister à cette messe solennelle.

Le président Nicolas Sarkozy avait demandé lundi au ministre de l’Ecologie Jean-Louis Borloo de préparer ce plan après s’être rendu en Vendée et Charente-Maritime.

AFP/Pierre Andrieu

Nettoyage d’une maison inondée le 2 mars 2010 à l’île de Ré

Interrogé par l’AFP, ERDF a estimé qu’il y avait encore 14.300 abonnés privés d’électricité mercredi matin en France.

Les dégats ont été considérables, notamment pour les ostréiculteurs et les entreprises de construction maritimes. Mais la Scor, la compagnie de réassurance française, ne considère pas en tout cas la tempête Xynthia comme un « événement sérieux » pour son entreprise, à la différence par exemple du tremblement de terre au Chili.

« La plupart des dommages, notamment ceux dus aux inondations, sont couverts par une société publique, et nous ne couvrons que les dommages liés au vent« , a-t-il expliqué.

Un nouveau corps a été retrouvé mercredi matin en Vendée dans la zone de la Faute-sur-Mer, portant à 29 morts le bilan de la tempête Xynthia dans le département, a-t-on appris mercredi auprès de la préfecture.

Le corps n’est pas encore identifié. L’administration ignore si la personne fait partie des deux disparus encore signalés mercredi matin dans la zone. Aucune précision n’a été fournie sur les circonstances et le lieu précis de la découverte.

REUTERS/Regis Duvignau

La Rochelle, le 28 février dernier.

Constructions en zone inondable, vents d’Ouest importants, marée d’une hauteur exceptionnelle… La combinaison de ces trois facteurs a entraîné la mort de 52 personnes malgré l’alerte rouge lancée vers 16 heures par Météo-France. « La tempête était prévisible s’accordent les experts. On savait qu’en cas de réunion de ces trois facteurs (vent, zone inondable, marée haute), on risquait de courir à la catastrophe. » Est-ce à dire qu’il fallait évacuer les zones les plus risquées?

Sur le terrain, élus locaux et préfectures pensent avoir fait de leur mieux. La préfecture de Vendée n’a pas prononcé d’évacuation. Sur France Info, le préfet de cette région critique les donneurs de leçons, les « y’a qu’a, faut qu’on » qui se permettent des jugements, alors que même les experts ont été surpris par le phénomène. « Jamais une alerte rouge n’a déclenché l’évacuation de la population explique Jean-Jacques Brot. Quatre départements étaient en vigilance rouge. Qui fallait-il évacuer? Ceux du littoral ou de l’intérieur des terres? » Pour sa défense, il explique que « personne n’aurait pensé que la situation aurait été si dramatique ».

La préfecture de Charente-Maritime non plus n’avait pas prévu d’évacuation. Dominique Bussereau, le président du conseil général de Charente et secrétaire d’Etat aux Transports, a affirmé lundi sur RTL que « les services de l’État » n’avaient pas commis d’erreur avant la tempête. Il a prit la défense du préfet de Charente-Maritime. « Ancien directeur de la sécurité civile, il avait fait tout ce qu’il fallait, les gens étaient prévenus. »

« Evacuer ou non, c’est presque du ressort de l’Etat »

Jointe par téléphone, la préfecture de Charente-Maritime explique qu' »une évacuation se décide en fonction des circonstances (nature des risques, conditions climatiques). Qu’elle est « mise en application avec la coordination de différents corps, pompiers, police, endroits pour accueillir la population ». Mais à la question de savoir s’il fallait évacuer ou non, la préfecture refuse de répondre. On se contente de lâcher: « L’analyse de la situation ne permettait pas de décider d’une évacuation. » On n’en saura pas plus.

AFP/Xavier Leoty

Le passage de la tempête Xynthia le 28 février 2010 a fait au moins 52 morts en France.

A la question de savoir s’il fallait évacuer, René Marratier, maire de La Faute-sur-Mer confie à Ouest-France« Tant qu’on n’a pas tous les éléments, on ne peut pas savoir… Evacuer ou non, c’est presque du ressort de l’Etat. Moi je n’ai compris la gravité de la situation qu’au dernier moment. C’est trop facile ensuite de dire, il y avait qu’à… Comment voulez-vous qu’on le sache? Aujourd’hui, c’est terrible. On a 23 morts à La Faute et environ 300 sinistrés…  »

« Pour une tempête, aucune évacuation n’est prévue »

Du côté de la sécurité civile, le lieutenant-colonel Patrick Valli souligne que ses services, qui sont en relation permanente avec Météo-France, ont alerté les préfectures concernées. « C’est ensuite à elle de décider de ce qu’elles prévoient en fonction des risques. » Le seul rôle de la sécurité civile est donc d’alerter des risques encourus. Placées en alerte rouge, les préfectures n’avaient pas prévu d’évacuer. « Le problème, c’est qu’en principe, pour une tempête, aucune évacuation n’est prévue. On dit même aux gens de rester chez eux, de ne pas utiliser leur voiture… »

« Les mesures d’évacuation d’une population sont très compliquées, rappelle Patrick Champagne, du cabinet privé de prévention des risques Eaux et Perspectives. On parle d’une zone où vivent des milliers d’habitants. Si les autorités décident d’évacuer mais de manière tardive, cela peut entraîner d’autres accidents. De nombreux habitants se retrouveraient sur les routes, cherchant à fuir. Dans la panique, il y aurait alors de nombreux accidents de la circulation. Sans compter, le vent fort qui entraînerait la chute de nombreux arbres. »

René Marratier est un patron routier sympa. Il porte une jolie moustache et une grosse chaîne d’or autour du cou. C’est aussi, depuis 1989, le maire de La Faute-sur-Mer, la station maritime décapitée par tempête et marée, ce week-end.

René Marratier est un maire moyen, je veux dire le prototype du type qui dirige votre village. Il pourrait être le vôtre. Et comme cet élu aime ses administrés, il ne leur veut que du bien. Ainsi, en octobre 2008, quand la Direction Départementale de l’Equipement de Vendée s’inquiète (pour que la pénarde DDE s’inquiète il en faut beaucoup), se préoccupe de l’avenir de La Faute-sur-Mer, le bon René Marratier conteste les fonctionnaires de mauvais augures. Point d’histoire.

Le fautif maire de la Faute-sur-mer

A Nice, en ce début d’automne 2008, lors des « Journées du Génie côtier » (ne pas confondre avec le QI de Jean-Claude Gaudin), Stéphane Raison ingénieur à la DDE de Vendée, présente l’ épineuse situation de La Faute-sur-Mer et celle de sa voisine l’Aiguillon : « La conjonction de deux phénomènes, de crue dans l’estuaire du Lay et de submersion marine pourrait avoir un impact très important sur le zones densifiées à l’arrière d’un réseau de digues vieillissant ». Stéphane parle de raison. Dit sans le dire tout en le disant, en mots gentils et savants, «  Ici ça craint gravement ».

Et voilà qu’à l’époque, sur l’écran noir de nos nuits blanches, celui de France 3 Pays de Loire, apparait le bon René Marratier : «  Comment, comment ! De mémoire de citoyen d’ici on n’a jamais vu une goutte d’eau mouiller nos bottes. On ne peut interdire à de braves gens, qui se sont saignés pour avoir leur maison, ici d’y vivre… ». Le préfet et sa DDE peuvent aller faire digue ailleurs, pourquoi pas à côté, de Nantes à Montaigu : Marratier, décentralisation dans la décentralisation, est maître chez lui.

Le bon roi René ne veut détruire ses châteaux d’été

Le bon roi René croit défendre la sécurité des êtres en la confondant avec leurs biens. C’est mieux que rien. Imaginez Marratier envoyant les pelleteuses contre tout ces «  Ca me suffit », ces si modestes pavillonnettes de mer ? Impossible. Et dites-moi, après un coup comme ça, comment être réélu ? Donc on tergiverse. Finalement une bande de 50 mètres, le long de la digue, sera désormais inconstructible. Mais les maisons qui sont déjà là, et bien on les laisse. Inch’Allah prient ces vendéens, ce qui est insane, si près du donjon du marquis de Villiers.

Réflexion au bord de l’eau

© Oliv’

Au début du XXe siècle il n’y avait pas un chat dans cette pointe de La Faute, normal puisqu’il n’y avait pas un homme. Dans son antique sagesse, lui savait qu’il ne fallait pas s’installer là. C’est après la Grande Guerre que quelques villas ont poussé. En 1930, à la suite des tempêtes de 26 et 29, on a construit un réseau de digues, puis, petit à petit, mit des gens derrière elles : « 3 000 maisons et 40 000 habitants en été », disent les horribles de la DDE. Ils devaient être contents, les Fautais, de vivre dans cette sérénissime Venise vendéenne… Attendaient-ils que Pinault leur construise un musée ? Cet enchaînement de la bêtise est tragique. Des hommes sont morts sans jamais avoir eu le sentiment de prendre un seul risque. Qu’un hollandais habite sous le niveau de la mer ? Il n’a pas le choix ? Mais à la Faute ou l’Aiguillon, à quoi bon le polder…

Quand la flotte monte ou que roulent les avalanches, regardez les images à la télé, il est très rare que l’eau ou la neige bousculent des murs anciens. Non, on voit toujours le modeste travailleur qui pleure après sa machine à laver boueuse, ou désormais perchée sur le toit du voisin.

Entasser le populo sur les rives débordantes

Mais qui l’a mis ici, l’employé courageux et en larmes ? Son bon maire, pas même corrompu, qui veut du monde autour de lui, des commerces, maintenir le nombre des classes à l’école et gonfler les muscles de la Communauté de communes. Alors on entasse le populo dans des cuvettes qui attendent l’eau ou sur des rives débordantes. Ensuite, comme à Segré (49), on va casser les pieds des paysans, faire des barrages dans leurs champs afin que les crues ne viennent plus vomir dans les si jolis lotissements. Notez, en passant, qu’il est heureux que peu de maires habitent dans ces endroits-là. L’élite est sauve.

Jadis à Chamonix, on a vu sur la carte de prévision des risques, un tracé d’avalanche faire magiquement le tour d’un terrain, pourtant placé au beau milieu du front de la coulée. Ne cherchez pas, un ami de la mairie, ou un élu, était le propriétaire de la parcelle enchantée. Constructible, bien sûr.

Heureusement, cette frénésie du lotissement, si sauvage, se calme pas mal. Depuis que des maires, ces maîtres du permis du construire, se retrouvent devant les tribunaux après la catastrophe. Alors que, le plus souvent, la seule chose que l’on devrait laisser aux édiles, pour leur éviter la pression immobilière, c’est la construction des cimetières.

Comment une tempête de l’ampleur de Xynthia, pourtant bien annoncée par Météo-France, a-t-elle pu entraîner un bilan aussi lourd  ? Au lendemain de la catastrophe qui a fait une cinquantaine de morts, on s’interroge. Plusieurs facteurs sont entrés en ligne de compte, avec un début de polémique sur les régles d’urbanisme dans le sud de la Vendée, zone la plus touchée.

LA CONJONCTION DE LA TEMPETE ET D’UNE FORTE MAREE. Météo-France avait annoncé la tempête et placé en vigilance rouge les départements les plus exposés.  Des mises en garde avaient été diffusées pour prévenir de possibles dégats importants. Jean-Marie Carrière, directeur des services de prévision, estime sur Le Monde.fr que la tempête Xynthia avait fait l’objet d’une « bonne prévision ».

Mais c’est la conjonction entre l’heure de passage de la tempête et l’horaire de la marée haute qui a modifié la donne. « Les deux marégraphes des Sables-d’Olonne (Vendée) et de La Pallice (à La Rochelle) ont mesuré de surcotes (hauteur d’eau en plus de celle de la marée) de 150 à 160 cm. Or dimanche matin, les plus importantes surcotes se sont produites au moment de la marée haute. A marée basse, on n’aurait pas eu d’effets notables de cette surcote », ajoute Joël Hoffman, responsable de la prévision marine à Météo France, interviewé par l’AFP.

LES BRECHES DANS LA DIGUE DE L’AIGUILLON (85). C’est près de cet ouvrage édifié à l’époque napoléonienne qu’est située la zone la durement touchée par la tempête. Bilan : 26 morts sur les communes d’Aiguillon-sur-Mer et la Faute-sur-Mer, dont les secteurs résidentiels ont été submergés. La digue longue de 8 km a cédé en quatre endroits, sous les coups de boutoir d’une mer déchaînée.

« Il va falloir reconstruire des digues suffisamment puissantes, solides et hautes. Elles sont très anciennes, n’étaient peut-être pas faites pour supporter un tel choc. Il faut maintenant en tirer les conséquences », a déclaré lundi matin sur France Inter Ségolène Royal. Le président Nicolas Sarkozy a d’ailleurs demandé à Jean-Louis Borloo, ministre de l’Ecologie, d’élaborer un « plan digue » afin de prévenir ce genre de catastrophe.

L’URBANISATION DE SECTEURS POTENTIELLEMENT INONDABLES. Plusieurs communes vendéennes touchées par les inondations se trouvent dans des secteurs de bord de mer protégés par des digues. Pourquoi a-t-on autorisé les constructions dans ces zones potentiellement inondables ?

En 2008, un reportage de France 3 à l’Aiguillon-sur-Mer et La Faute-sur-Mer mettait en évidence les enjeux liés à l’urbanisation. On y explique qu’une partie du secteur situé derrière la digue a été urbanisé récemment, avant que l’Etat n’y mette un frein par le biais du plan « prévention du risque inondation et submersion marine ». Une mesure qui n’était pas du goût du maire de La Faute-sur-Mer, lequel estimait que l’on pouvait encore étendre les zones pavillonnaires à condition de surélever de quelques dizaines de centimètres les futures maisons.

Il reste qu’au lendemain de la tempête, plusieurs personnalités politiques estiment que les règles de construction sont trop lâches sur le littoral. »Il faut construire autrement sur la côte partout en France, a affirmé Philippe de Villiers sur France Info. Je pense que l’Etat impose des normes qui sont respectées par les maires le plus souvent, mais qui ne sont pas assez sévères ». Du côté du gouvernement, la secrétaire d’Etat à l’Ecologie Chantal Jouanno s’est prononcée en faveur d’un durcissement des règles de construction le long du littoral, rapporte Le Nouvel Obs.com.

La Faute-sur-Mer, un secteur très touché par la tempête Xynthia./IDE

TEMPETE – En front de mer, le secteur de La Faute-sur-Mer a été balayé…