La Faute sur Mer

Un nouveau corps a été retrouvé ce mardi en Vendée, ce qui porte le bilan, toujours provisoire, de la tempête Xynthia à 52 morts et 7 disparus. Un arrêté de catastrophe naturelle a été publié ce mardi aussi au Journal officiel.

latribune.fr

Le bilan de la tempête Xynthia qui a frappé la France dimanche s’est encore encore aggravé. Un nouveau corps a été retrouvé mardi matin à La Faute-sur-Mer, en Vendée, ce qui porte à au moins 52 le nombre de victimes, selon les chiffres de la Sécurité civile. Face à la désolation provoquée par la conjonction exceptionnelle entre une tempête, de fortes marées et le passage d’une dépression ce week-end, Nicolas Sarkozy a annoncé une aide d’urgence de trois millions d’euros lundi lors de sa visite sur les lieux.

La Vendée, où la Sécurité civile comptait 33 morts lundi, est le département le plus endeuillé par les intempéries devant la Charente-Maritime et ses11 victimes. La cérémonie prévue jeudi à 15 heures à la cathédrale de la Luçon (Vendée) sera aussi la messe d’obsèques pour plusieurs victimes de l’inondation. Le président du conseil général de Vendée, Philippe de Villiers, a appelé à une minute de silence à l’heure où débutera l’office religieux. Par ailleurs, dimanche à Notre-Dame de Paris une messe sera dite pour les victimes de la tempête.

Mardi, les secouristes craignent désormais que le pompage des eaux n’entraîne la découverte de nouveaux corps dans les zones qui seront asséchées. En milieu de matinée, le préfet de Vendée avait indiqué que 268 sauveteurs étaient toujours déployés sur la zone de la Faute-sur-Mer, avec en plus 45 plongeurs et 188 gendarmes ainsi que deux hélicoptères.

Leur travail risque d’être compliqué par des marées exceptionnellement fortes. Le vent ne devrait pas heureusement avoir la même puissance que dans la nuit de samedi à dimanche. La préfecture de Vendée a néanmoins ordonné un renforcement des digues pour tenter de limiter les dégâts.

Les experts doivent estimer les dégâts

En vertu d’un arrêté interministériel, les communes des départements de Charente-Maritime, de Vendée, des Deux-Sèvres et de la Vienne, sont placées en état de catastrophe naturelle à compter de ce mardi. Des communes de Loire-Atlantique devraient l’être d’ici peu. Les experts sont mobilisés pour estimer les dégâts dans les milliers de maisons affectées par les intempéries de dimanche. Les exploitations des producteurs de moules et d’huîtres seront également examinées.

L’électricité est rétablie petit à petit. Mais mardi soir, près de 22.000 foyers étaient encore privés d’électricité. Seuls 13.000 foyers devraient être encore dans le noir mardi vers 21H00, selon ERDF, qui prévoit un retour à la normale au plus tard mercredi. Et 50.000 lignes France Télécom de téléphone fixe ou d’internet restaient coupées. Il faudra deux à trois semaines aux équipes de France Télécom pour réparer les lignes arrachées, notamment par des chutes d’arbres. Les services de téléphonie mobile sont rétablis pour la grande majorité des clients.

Les 26 et 27 décembre 1999, deux tempêtes exceptionnelles, avec des rafales à 200 km/h, avaient fait 92 morts et des dégâts estimés en dizaines de milliards de francs.

AFP/Frank Perry

Une habitante de La Faute-sur-Mer le 2 mars 2010 dans les décombres de sa maison

Dans La Faute-sur-mer dévastée, l’eau atteignait mardi encore par endroits près de deux mètres, mais certaines rues ne comptaient plus que 80 cm d’eau. Bottes aux pieds, Pierre et Thérèse Jaulin, de jeune retraités, sont venus constater l’état de leur maison de vacances construite il y a quatre ans et demi dans le lotissement les Doris.

Rien n’avait laissé présager un tel désastre: « Il y avait la digue. Et puis, on avait fait confiance à ceux qui nous ont délivré le permis de construire« , explique Pierre.

Cette maison, c’est le placement du couple pour sa retraite. Ici, « le prix du terrain a presque doublé en 5 ans« . Alors, « si on nous dit qu’il faut partir, on partira, mais ça dépendra des conditions« , explique Pierre.

Comme la plupart des habitants rencontrés, ils ne se plaignent pas, car autour d’eux, des voisins, des amis, sont morts noyés dans leurs maisons.

« Pour l’instant, je reste là« , assure aussi Michel, qui a fait construire il y a 40 ans sa résidence secondaire à proximité de la cuvette où ont poussé les lotissements les plus touchés, L’Orcéa et les Doris.

AFP/Frank Perry

Des secouristes dans les rues inondées le 2 mars 2010 à La Faute-sur-Mer

Dans sa maison envahie dimanche par 1m80 d’eau, pestant contre les polémiques soulevées par les médias sur la résistance de la digue, il reste serein car, pour lui, il s’agissait d’un phénomène exceptionnel et « jamais, on n’aurait imaginé ça ici, c’était imprévisible« .

Joël, lui, est venu constater avec deux amis les dégâts dans sa maison de la rue des Voiliers, construite en 2006 et à peine finie d’aménager. Mais « tout est mort à l’intérieur« , dit-il.

« J’avais en projet de mettre en vente ma maison de La Roche-sur-Yon pour venir ici en retraite, mais je vais devoir repousser mes projets« , explique-t-il, encore trempé après avoir visité le pavillon. Pour lui, il est cependant hors de question de quitter La Faute-sur-mer. « Moi j’adore« , assure-t-il.

Un homme fatigué passe à côté dans un véhicule des pompiers. Lui aussi voudrait voir sa maison mais il ne pourra pas y accéder.

« Il a eu très peur. Il s’est réveillé en pleine nuit. Son lit flottait et il ne lui restait que 40 cm de hauteur dans sa chambre…. Ce qu’il espère, c’est que sa maison tombe: il veut quitter définitivement la région« , confie un de ses voisins.

Le long des rues, l’eau qui se retire peu à peu laisse la place à un paysage dévasté où un gros 4X4 chevauche une berline. Les canapés s’alignent le long du trottoir et les voitures sont encastrées dans les porte-fenêtres des salons.

AFP/Frank Perry

Opération de pompage le 2 mars 2010 à La-Faute-sur-Mer

Côté digue du Lay, les lotissements ressemblent à un lac avec des maisons plantées ça et là comme des îlots, marquées de couleurs roses et bleues lors du passage des secours, avec parfois des toitures trouées pour secourir les habitants.

A quelques mètres de là, des pompes aux dimensions impressionnantes, qui enjambent la digue où des bibelots et autres objets personnels se sont échoués, évacuent en continu l’eau des lotissements.

Mais pour beaucoup ici, le phénomène est exceptionnel et « il n’y a aucune raison de quitter les lieux« . « De toute façon, ils vont réhausser la digue« , rassure un habitant.

La commune de la Faute-sur-Mer en Vendée est l’une des plus mortellement touchées par la tempête Xynthia. Or, alors que le maire assure avoir délivré des permis de construire dans les règles, un rapport de la Direction départementale de l’Equipement datant de 2008 cherchait à « raviver la mémoire du risque -d’inondation-  dans les conscience collective » .

Alors que la commune vendéenne de la Faute-sur-Mer a vu 26 de ses habitants décédés suite au passage de Xynthia, les risques importants d’inondations dans certaines zones étaient connus depuis longtemps. Dans un rapport de la DDE, Stéphane Raison, son auteur, ingénieur des Ponts et Chaussées,  expliquait en 2008 que « la conjonction de deux phénomènes, de crue dans l’estuaire du Lay et de submersion marine, pourrait avoir un impact très important sur les zones densifiées à l’arrière d’un réseau de digues vieillissant« .

Stéphane Raison précise que quelques 3.000 maisons auraient été construites dans les années 80 derrière une digue en terre érigée suite aux tempêtes de 1926 et 1929. Or, cette digue « a été entretenue dans le temps par apport de matériaux divers, sans contrôle de leur qualité ni de leur provenance (…) Cet ouvrage n’a jamais fait l’objet d’un diagnostic approfondi de la part du maître d’ouvrage. la rupture des digues sur ce secteur engendrerait des dégâts majeurs aux biens et aux personnes en regard de la carte des aléas« , écrivait-il en 2008.

« La conjonction de ces deux risques ne s’est jamais réalisée »

En dépit de ces recommandations, le maire de la Faute-sur-Mer avait obtenu l’accord de la cour administrative d’appel de Nantes pour la délivrance d’un permis de construire à un camping en bordure de l’estuaire de la rivière le Lay. « S’il a pu être constaté au cours du siècle écoulé, d’une part, l’ouverture de brèches dans le massif de dunes (…) et d’autre part, la rupture, en 1999, d’une autre digue en terre de l’estuaire, il est constant que la conjonction de ces deux risques ne s’est jamais réalisée« , justifiait la juridiction dans un jugement en date de décembre 2003.

« Tout ce qui a été construit l’a été en zone constructible avec l’accord des services de l’Etat« , a tenu à rappeler  René Marratier, maire de La Faute-sur-Mer, lundi,  lors de la venue de Nicolas Sarkozy auprès des sinistrés de la baie de L’Aiguillon